Cacciatore di larve

Tra gli uccelli migratori che stanno tornando in Piemonte per la stagione riproduttiva, c’è una specie dalla “cresta ribelle”: l’Upupa (Upupa epops). Si tratta di un uccello visivamente molto particolare, per il becco allungato e la cresta che drizza durante il corteggiamento. Appartiene a un gruppo di animali molto utili all’uomo, soprattutto agli agricoltori. Tra le sue prede preferite, infatti, troviamo le larve e gli adulti di Grillo Talpa (Gryllotalpa gryllotalpa), insetto sotterraneo che provoca molti danni a radici e tuberi.
Possiamo osservere l’Upupa, meno raramente di quanto si pensi, tra i frutteti o a terra lungo le strade di campagna, alla ricerca di qualche larva o di lombrichi.
L’utilizzo di insetticidi a largo spettro e la semplificazione e banalizzazione degli ambienti coltivati sono tra le minacce maggiori per questa specie. (LV)